鮎（あゆ）

盛夏の候。
といっても、長雨が続き、いまだに梅雨明けもいたしませんが・・・。

「シュウプロのよもやま話」
今日も、気の向くまま、よもやまにつづっていきたいと思います。
さて、今日の話題は・・・

土用の丑 の頃を迎え、うなぎ の話題も聞かれる今日この頃。
うなぎも確かに宜しいのですが、今が旬といえば ‘あゆ’ 。
魚の ‘鮎’ です。

この時期、土用の頃のあゆは、最も成熟して香りも高く、‘土用鮎’ と呼ばれ
芳ばしい香りと、ほのかな苦味が夏の渓流を思わせ、夏の風物詩として
忘れられない魚ですね。

古き時代から人々に愛され、貢物にもされていた魚だそぅですよ。
戦況や穀物の出来の占いにも用いられ、魚・占→鮎といぅ漢字も、ここから
来ているのだとか。
あゆの語源は、古語の ‘あゆる’ からきたもので、‘おちる’ といぅ意味です。
川で成長したあゆが産卵の為に川を下る様子から付けられた呼び名だそぅです。
ご存知です？あゆの体は、すいか やうりに似た香りがします。
この事から、古くは ‘香魚’ の字があてられていたこともあります。

あゆは、何といっても炭火で焼く 塩焼きが一番です。
上り串をして振り塩、ひれに化粧塩をし、強火の遠火で焼く。
冷酒で一杯！？たまりませんね。

今では、スーパーの魚売り場などでも見られますが、ほとんどが養殖物か
養殖あゆを渓流に放した、準天然物だそぅでして、天然物のあゆは、全体に
ほっそりとしていて頭が大きく、胸びれの上の黄金色の斑点が、はっきりと
しているのだとか。

あゆは、川の岩石の藻類を食べて生きますが、えさの藻類が多い場所、約１ｍ四方を
独占して 縄張りを作る性質があり、この縄張りに入って来た他の魚に体当たりで
激しい攻撃を加えます。
この攻撃的な性質を利用し、おとりの生きあゆを針に付けて、あゆを釣上げるものが
‘友釣り’ と呼ばれる釣り方です。
これもまた、夏の風物詩としてこれからの季節、よく超長い竿を振る釣り人の
光景を川で見かけますよね。

また、あゆ漁といぅと ‘鵜’（う）であゆを捕る、古式ゆかしい ‘鵜飼’ も岐阜の
長良川 などでも有名です。
鵜飼の歴史は古く、１３００年前にもさかのぼり、織田信長 や 徳川家康 などの
有力武将たちの保護を受け、今に続いているものです。
鵜飼に使う鵜は、鵜匠と呼ばれる漁師が 野生の海鵜を訓練したもので、鵜が捕らえた
あゆは、傷もなく鮮度が高いので、昔から大変、珍重されて来ました。