さつまいも

初秋の候。
9月も十日が過ぎ、ひと頃の酷暑はなくなったものの、まだまだ残暑が続く今日この頃。

「シュウプロのよもやま話」
今日も、気の向くまま、よもやまにつづっていきたいと思います。
さて、今日の話題は・・

そろそろ、そんな季節になりますね・・・「さつまいも」
かつて、さつまいも は飢饉の際、多くの人々の命を救った、大変ありがたい作物でした。
関東地方に、さつまいもが伝えられたのは、享保１６年（１７３２年）の飢饉が、きっかけでした。

川越城主、松平大和守が、十代将軍、徳川家治に川越地方で採れた、さつまいもを献上したところ
色が美しく、味も良かった事から、‘川越いも’ の名が高まったといわれています。
江戸では、寛政年間（１７８９～１８００年）に 焼芋屋が、繁盛していた事が知られており
当時の江戸っ子に最も好まれたのが、‘川越いも’ でした。
江戸の人たちは、‘川越いも’ のことを洒落て、‘十三里’ とも呼びました。
この呼び名の由来は、‘栗（九里）より（四里）、うまい十三里’ といぅことで、川越から
陸路１３里で、江戸に運ばれたからだといいます。

さつまいもには、２０種以上の品種がありますが、その中でも、‘紅赤（べにあか）’ は
俗称、金時とも呼ばれ、中身が黄色でおいしく、正月料理には、欠かせない食材です。
市場で現在人気の高い、‘紅東（べにあずま）’と比べて、甘みが少ないと言いますが、味と香り
外観に優れ、舌ざわりがよく、火が通りやすく、天ぷら や きんとん、いもようかん などに適しています。

この紅赤は、幻のさつまいも といわれ、明治３１年（１８９８年）に、突然変異の、鮮紅色の株が
発見されたことに端を発するそぅです。
偶然、出来た、紅いさつまいもを食べてみたら、ホクホクして非常に美味しかったので、川越地方では
いち早く生産され、やがて、‘川越いも’ といえば、‘紅赤’ を指す様になりました。
‘紅赤’ は、チッソを嫌うので、関東ローム層の赤土に大変、良く合う品種でした。
現在では、三芳町上富 地区で、わずかに栽培されるだけとなってしまい ‘川越いも’ なかでも
別格の、‘富の川越いも’ として、ブランド化しています。

そぅいえば、川越から、三芳、所沢、辺りにかけては、いも畑が多いですよね。
この辺の街道は、別名、‘いも街道’ などとも呼ばれています。
これからの季節、即売所やいも掘りが出来る農園もありますから、いも好きの方々には
魅力的な街道ですね。
そぅ、誰もが子供の頃、泥だらけになって、いも掘りってしませんでした？