地球外生命

晩秋の候。
ハロウィンも終わり、早今年も、２か月を残すばかりとなってしまいした。
ついこの前まで、汗ばむ様な陽気だった気がしますけど
朝夕は、ひときわ冷え込む様になってまいりました。
冬ももぅ間近ですね。

「シュウプロのよもやま話」
今日も、気の向くまま、よもやまにつづっていきたいと思います。
さて、今日の話題は・・・

私たちの住むこの地球は、太陽系の惑星の中で、唯一、生命体が存在している
惑星ですが、この太陽系のはるかかなたにも生命のいる ‘第２の地球’ があるのでしょぅか？

太陽の様な恒星の周囲を回る惑星らしき天体は、現在、太陽系外で約３６００個程
見つかっています。
その内、生命が存在できる条件を持つ惑星は、６０個程あるそぅです。

地球の様な生命が存在できるには、その惑星に液体の水があることが必須の条件となります。
水が蒸発したり、凍ったりしない様に惑星は、灼熱の太陽から近すぎず、遠すぎない
領域（ハビタブルゾーン）にある必要があります。
太陽系では地球と火星が、その条件にあてはまっています。
ちなみに、太陽系の場合、太陽から近すぎて、水があったとしても、水蒸気になってしまう
惑星は、水星と金星。
遠く離れ冷たすぎて、水があっても氷になってしまう惑星は、木星です。

もし、こぅした惑星を太陽系外でも望遠鏡で観察ができれば、生命が存在する証拠が
見つかるかもしれません。
しかし、地球からは遠すぎて、世界に現存する望遠鏡では、難しいのが現状です。

そこで、国際協力の下、世界最高性能の３０メートル望遠鏡「ＴＭＴ」
（Thirty　Meter　Telescope）が米ハワイ島マウナケア山頂に建設が予定されています。

「すばる望遠鏡」の後継となるＴＭＴの実力は、東京から京都にある５００円玉を
識別できる能力を持つとされています。
ＴＭＴはで撮影された太陽系外の惑星の画像は、工学や生物学、地学などの幅広い
分野の研究者が解析をする予定で、生命と密接に関係のある酸素や水の有無を調べ
また、植物が存在すれば、植物特有の光の反射がある為、その様な観点からも、調査が
進められるのだそぅです。

ＴＭＴが完成すれば、観測の結果から、もしかしたら、太陽系外でも生命が存在する兆候が
見つかるかもしれませんね？